开源本质论

开源的本质需要从两个层面来理解。首先是一个开源项目、围绕这个开源项目形成的开源社区，以及在这个开源社区的努力下创造出来的开源产品。其次是无数开源项目，所组成的整个开源生态，以及围绕开源生态的各种形形色色的利益主体所组成的开源世界。

一、开源项目的本质

• 开源项目的本质，就是一群人以开放式协作的方式，组成一个开源社区，共同创造数字公共产品。
• 开放式协作的本质是：基于规则的开放参与，且规则本身对与全体参与者来说，也是开放可修改的。
• 数字公共产品的本质是：以数字形式凝聚的人类知识，这些知识可以以多种方式，节约人类的时间。

二、开源生态的本质

• 开源生态的本质，就是由各种各样授权协议/规则所界定的、由全部数字公共产品组成的数字知识公地。所有参与这个开源生态的主体，基于共同遵守的规则，形成了开放利益共同体。
• 数字知识公地的本质：与公地悲剧中所说的物理世界的公地不同，只要数字世界依然存在，只要复制成本始终接近于0，数字世界的公地就不会减少，只会越来越繁荣。
• 开源世界的规则的本质，就是约束力大小不等的各种共识，这些共识内容，共识者的数量，共识被执行的可能性，共同决定了这个数字知识公地的使用成本。
• 开放利益共同体的本质，就是各种主体基于各自不同的理由、价值判断，都认为向这个数字知识公地做出贡献，利大于弊。哪怕大家对于利弊的定义和理解，都完全不同。

三、开源从何而来

开源之所以能够发生，是因为人类有助人为乐的本能。助人为乐，并不是有人（人人）以助人为乐事。而是任何人，在助人之后，都能够感受到快乐。这样的快乐，有三种来源：自我肯定（我做了正确的事情），受助者的感谢，他人的赞扬。

一个人行善举的原因，在于助人的收获大于付出，这其中的收获，就包括感受到的各种（当下的、长期的）快乐。至于付出，就包括当下的付出，与（长期的、潜在的）损失。

在开源领域，因为数字产品的复制成本为接近于0，因此当下的付出几乎为0。因为互联网的传播效应，助人者收获的快乐也被放大了。因此，在自由/开源软件诞生的早期，有一技之长的开发者，会非常乐于分享自己的智力成果。

至于开源为何从个人参与，进而引发企业参与？为何开源这一个人英雄主义的现象，进化为广泛存在的商业现象，则留待开源经济学来解释。

四、开源的价值

• 作为数字化知识的价值：由于开源公开可获取的特征，能够为减少重复思考、重复劳动，从而为全人类节约大量的时间。
• 作为数字资产的价值：代码作为数据、代码的提交过程作为数据、整个社区的生产协作过程作为数据，都具有“资产”性质，这些数字资产，有可能被以不同的方式“挖掘”，从而产生层出不穷的价值。
• 作为协作社区的价值：人与人在社区中协作，知识在社区中传递，同时被沉淀下来。社区的价值就体现为教育与转化的作用。